Dein Cholesterinwert hängt davon ab, an welchem Tag du zur Blutabnahme gehst

Ja, Cholesterin schwankt mit dem Menstruationszyklus. Gesamt- und LDL-Cholesterin sind in der ersten Zyklushälfte am höchsten und kurz vor der Periode am niedrigsten: In der BioCycle-Studie lagen in der Follikelphase 14,3 % der Frauen über dem Grenzwert von 200 mg/dl, in der späten Lutealphase nur noch 7,9 % ².

Für eine Diagnose ist das selten entscheidend. Für alle, die ihre Werte über die Zeit vergleichen wollen, schon.

Warum wird gerade über Cholesterin und Zyklus diskutiert?

Weil Kate Tolo ihren eigenen Zyklus so genau vermisst wie kaum jemand zuvor. Tolo ist Mitgründerin von Blueprint, dem Longevity-Projekt von Bryan Johnson. In vier Zyklusphasen sammelt sie Daten aus Blut, Urin, Stuhl, Haut, Bildgebung und Fitnesstests, mit dem erklärten Ziel, ein Gesundheitsprotokoll auf Basis weiblicher Daten zu entwickeln ¹.

Eine ihrer Kernaussagen verbreitet sich seither schnell: Cholesterin schwankt über den Zyklus, und kaum ein Befund rechnet das mit.

Wir haben uns die Studien dazu angesehen. In der Sache hat sie recht. Nur bei der Frage, was daraus folgt, würden wir vorsichtiger formulieren – dazu gleich mehr.

Wie stark schwankt Cholesterin über den Zyklus?

Im Durchschnitt um einige Prozent, bei einzelnen Frauen deutlich mehr. Die wichtigste Arbeit dazu ist die BioCycle-Studie des US-amerikanischen National Institute of Child Health and Human Development (NICHD). 259 gesunde Frauen zwischen 18 und 44 Jahren mit natürlichem Zyklus gaben bis zu acht Mal pro Zyklus Blut ab, über zwei Zyklen hinweg, die Termine per Fertilitätsmonitor auf die Zyklusphasen abgestimmt ².

Das Muster ist klar. Gesamt- und LDL-Cholesterin sind in der Follikelphase am höchsten, fallen nach dem Eisprung und erreichen kurz vor der Periode ihren Tiefpunkt. HDL, das sogenannte "gute" Cholesterin, erreicht rund um den Eisprung sein Maximum ². Im Median sank das Gesamtcholesterin von der Follikel- zur Lutealphase um 3,0 %, das LDL um 4,9 % ².

Klingt wenig. Spannend wird es an den Grenzwerten:

Anteil der Frauen über dem Grenzwert	Mittlere Follikelphase	Späte Lutealphase
Gesamtcholesterin ≥ 200 mg/dl	14,3 %	7,9 %
LDL-Cholesterin ≥ 130 mg/dl	17,8 %	10,5 %

Noch deutlicher wird es beim Blick auf einzelne Frauen. Nur 13 von ihnen, also 5 %, lagen bei jeder einzelnen Messung über 200 mg/dl. Aber 51 Frauen – 19,7 % – überschritten diese Schwelle mindestens einmal im Studienzeitraum ².

Oft zitiert wird auch die Zahl 19 %: So stark veränderte sich das Gesamtcholesterin innerhalb einer Frau im Mittel über den Zyklus, das entspricht rund 28 mg/dl ². Diese Zahl beschreibt allerdings die Spanne zwischen dem höchsten und dem niedrigsten Wert einer Person. Darin steckt neben dem Zyklus auch die ganz normale Tag-zu-Tag-Schwankung. Der reine Zykluseffekt ist kleiner – dafür aber systematisch und vorhersehbar.

Bestätigen größere Studien diesen Effekt?

Ja. 2023 wurde der Zusammenhang an der bisher größten Gruppe untersucht: 8.694 regelmäßig menstruierende Frauen aus der britischen UK Biobank ³. Gesamtcholesterin, LDL, HDL und das Verhältnis von Gesamt- zu HDL-Cholesterin unterschieden sich je nach Zyklusphase, im Schnitt um 2,2 bis 5,3 % ³. Am stärksten schwankte ausgerechnet die Cholesterin/HDL-Ratio, ein Wert, der häufig zur Risikoeinschätzung herangezogen wird ³.

Die Autor*innen ordnen das selbst ein: Die Schwankung über den Zyklus ist größer als die analytische Messungenauigkeit moderner Labore, die bei etwa 1 bis 2 % liegt ³. Es handelt sich also nicht um ein Messartefakt. Bei Frauen mit höherem Körperfettanteil und wenig Bewegung fiel die Variation sogar um bis zu 25 % stärker aus ³.

Eine Einschränkung gehört dazu. In der UK Biobank wurde jede Frau nur einmal gemessen. Die Studie vergleicht also Frauen in unterschiedlichen Zyklusphasen miteinander, nicht dieselbe Frau an verschiedenen Tagen. Zusammen mit BioCycle, das genau Letzteres tut, ergibt sich trotzdem ein stimmiges Bild.

Führt das zu falschen Cholesterin-Diagnosen?

In der Regel nicht, und das ist uns wichtig. Ob jemand eine Behandlung braucht, entscheidet sich nach den europäischen Leitlinien nicht an einem einzelnen Laborwert, sondern am gesamten Herz-Kreislauf-Risiko: Alter, Blutdruck, Rauchen, Diabetes, bestehende Erkrankungen und Blutfette zusammen ⁴. Ein einzelner Wert knapp über 200 mg/dl macht aus einer gesunden 30-Jährigen keine Patientin.

Die Schlagzeile "Frauen mit hohem Cholesterin werden falsch diagnostiziert" würden wir deshalb nicht unterschreiben. Die BioCycle-Autor*innen formulieren es nüchterner: Wer den Zeitpunkt der Blutabnahme im Zyklus standardisiert, verbessert die Aussagekraft der Ergebnisse und spart womöglich unnötige Wiederholungsmessungen ².

Warum ist die Zyklus-Schwankung trotzdem ein Problem?

Weil sie Vergleichbarkeit kostet.

Stell dir vor, du stellst deine Ernährung um, beginnst mit Krafttraining und nimmst Omega-3. Nach vier Monaten misst du nach. Lag die erste Blutabnahme in der Follikelphase und die zweite kurz vor der Periode, kann ein Teil der "Verbesserung" schlicht Zyklus sein. Genauso gut kann es umgekehrt laufen: Eine echte Verbesserung geht unter, weil die zweite Messung zufällig in die Phase mit den höchsten Werten fällt.

Der Zyklus wird so zum Rauschen, das genau die Antwort verdeckt, die du eigentlich suchst. Wer Verläufe statt Momentaufnahmen betrachten will, muss wissen, welche Schwankung zu erwarten ist – und woher sie kommt.

Schwankt nur Cholesterin mit dem Zyklus?

Nein, Cholesterin ist nur der bekannteste Fall. In einer Metabolomik-Studie gaben 34 gesunde Frauen an mehreren Zeitpunkten ihres Zyklus Blut ab. Von 54 gemessenen Aminosäuren und verwandten Stoffwechselprodukten veränderten sich 48 statistisch signifikant ⁵. Auch Glukose, Vitamin D, HDL und Triglyzeride unterschieden sich zwischen den Phasen; viele Werte lagen in der Lutealphase niedriger, das Entzündungsprotein CRP dagegen höher ⁵.

Diese Studie ist klein, und die 48 von 54 beziehen sich auf eine vergleichsweise lockere statistische Schwelle. Nach strengerer Korrektur für die vielen gleichzeitigen Tests blieben 39 Aminosäuren und Derivate mit einem signifikanten Abfall in der Lutealphase ⁵. Ob diese Veränderungen gesundheitlich relevant sind, ist damit nicht gesagt. Das Grundmuster bleibt aber bestehen: Der Zyklus verändert nicht einen einzelnen Marker, sondern den Stoffwechsel.

Warum wurde der Zyklus in der Medizin so lange ausgeblendet?

Unter anderem, weil Frauen lange gar nicht erst in die Studien kamen. 1977 empfahl die US-Arzneimittelbehörde FDA, Frauen im gebärfähigen Alter von frühen Arzneimittelstudien auszuschließen ⁶. Hauptgrund war der Schutz ungeborenen Lebens nach den Erfahrungen mit Thalidomid (Contergan) und Diethylstilbestrol. Als weiteres Argument galt die Variabilität der Eierstockhormone und des Zyklus selbst ⁶.

Erst 1993, sechzehn Jahre später, hob die FDA diese Beschränkung auf. In derselben Leitlinie forderte sie ausdrücklich, den Einfluss der Zyklusphasen auf die Wirkung von Medikamenten zu untersuchen, wo das machbar ist ⁷.

Darin steckt ein Muster. Die Labormedizin kontrolliert viele Störgrößen sorgfältig: nüchtern, morgens, nach einer Ruhephase im Sitzen. Das ist gut so. Der Zyklus aber wurde meist nicht einmal standardisiert, sondern schlicht nicht erfasst. Auf einem gewöhnlichen Laborbefund steht bis heute keine Zyklusphase.

Wer eine Variable ignoriert, misst nicht präziser – sondern weniger.

Und der Zyklus ist dabei der offensichtlichste blinde Fleck. Er begleitet Frauen über Jahrzehnte ihres Lebens – und er hat einen Rhythmus, den man kennen kann.

Wie machst du deine Blutwerte über den Zyklus vergleichbar?

Mit ein paar einfachen Gewohnheiten. Keine davon ist eine offizielle Leitlinienempfehlung, aber sie folgen direkt aus den Studiendaten ²,³ :

1. Zyklus mitschreiben. Notiere den ersten Tag deiner Periode, egal ob in einer App oder im Kalender.
2. In derselben Phase nachmessen. Wenn du Werte vergleichen willst, lass Blut möglichst immer in derselben Zyklusphase abnehmen, zum Beispiel in der ersten Woche nach Beginn der Periode.
3. Rahmenbedingungen gleich halten. Gleiche Tageszeit, gleiches Labor, gleicher Nüchternstatus.
4. Hormonelle Verhütung vermerken. Die hier zitierten Studien untersuchten Frauen mit natürlichem Zyklus. Mit Pille, Hormonspirale oder anderen hormonellen Methoden gelten diese Muster nicht einfach so.
5. Einzelwerte gelassen sehen. Liegt ein Wert knapp über einem Grenzwert, ist eine Kontrolle in derselben Zyklusphase sinnvoller als Sorge. Besprich auffällige Werte mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Was macht speak23 mit deiner Zyklusphase?

Wir warten nicht, bis das in Leitlinien und Laborbefunden ankommt. Das dauert erfahrungsgemäß Jahre.

Bei speak23 kannst du deinen Zyklus tracken, direkt bei uns oder über das System, das du ohnehin nutzt. Wir erfassen deine Zyklusphase zu jeder Blutabnahme und beziehen sie in die Interpretation deines Core Health Bluttests ein. Bei Markern mit gut belegter Zyklusabhängigkeit, etwa den Blutfetten, ordnen wir Veränderungen entsprechend ein. Bei allen anderen dokumentieren wir die Phase als Kontext für deinen Verlauf – damit Muster sichtbar werden, sobald genug Daten vorliegen.

Ist das nur ein Frauenthema?

Nein. Der Zyklus ist der offensichtlichste Fall einer größeren Frage, die alle betrifft: Wie viel Information verlieren wir, wenn wir biologische Rhythmen als Störung behandeln statt als Signal? Der Zyklus ist nicht der einzige Rhythmus im Körper. Aber er ist der, dessen Muster wir am besten kennen – und am seltensten nutzen.

Die gute Nachricht ist, dass sich das ändern lässt, und zwar ohne neue Technologie. Es braucht nur die Bereitschaft, eine Frage mehr zu stellen, bevor man einen Wert deutet. Eine Medizin, die Rhythmen kennt, misst nicht mehr – sie versteht mehr.

Das ist der Unterschied zwischen einem Wert und einer Antwort.

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